Haciendo frente al cáncer a través de los grupos de apoyo
Según el Registro de Cáncer de Puerto Rico, se han identificado un alza de más de 60,000 sobrevivientes en nuestra Isla, gracias a los esfuerzos de educación, prevención, mejores tratamientos y regulaciones en este campo. Sin embargo no podemos perder de perspectiva que las estadísticas nos indican que 1 de cada 3 personas en Puerto Rico padecerá en algún momento de la enfermedad. Este diagnóstico no discrimina sexo, edad, genero, ni nacionalidad.
Piensen ustedes a cuantos pacientes hemos conocido recibir este diagnóstico, pero también a cuantos pacientes hemos ayudado a transitar sus procesos con fe y esperanza. Ciertamente todas las esferas del paciente y el cuidador se ven comprometidas, tales como las sociales, económicas, espirituales y físicas, entre otras.
Existen una serie de pasos que el paciente y el cuidador pueden verse inmersos para hacerle frente al cáncer de diferentes maneras:
asistiendo a las citas médicas
cumpliendo con los tratamientos clínicos
manejando correctamente los efectos secundarios
educándonos constantemente de lo que ocurre en el proceso
uniéndose a los grupos de apoyo
Que es un grupo de apoyo:
Se clasifican como reuniones o grupos focales para personas con cáncer y personas afectadas por la enfermedad.
De la misma manera que hay personas que reciben apoyo de su familia y amigos, hay pacientes que no tienen a nadie.
Estos grupos se enfocan en problemas familiares como cambio de funciones, cambios en la relación, preocupaciones económicas y cómo brindar apoyo a la persona con cáncer.
¿Por qué unirse a un grupo de apoyo?
Es para estar con otras personas que tienen experiencias similares con el cáncer y discutir abiertamente sus preocupaciones desde el momento del diagnóstico, tratamiento y rehabilitación.
Se logran sentir acompañados, con esperanza.
Tipos de grupos de apoyo:
Hay diversidad ya que sabemos que el cáncer no discrimina edad, sexo, cultura o religión.
Presenciales:
Algunos grupos se enfocan en todo tipo de cáncer.
mujeres con cáncer de seno.
hombres con cáncer de próstata o pulmón.
adolescentes o niños pequeños.
Los grupos de apoyo también pueden ser útiles para hijos y familiares.
Telefónicos- como una llamada en conferencia. Los participantes pueden compartir y hablar con otras personas de todo el país con experiencias similares.
Internet- A la gente por lo general le gustan los grupos de apoyo en línea porque puede participar en ellos a cualquier hora del día o de la noche. Además, son buenos para las personas que no pueden viajar a las reuniones.
¿Quiénes están a cargo de estos grupos?
Profesionales certificados en trabajar o fortalecer las esferas que se ven comprometidas en el paciente en el cuidador.
Nutricionistas
Psicólogos
Capellanes
Entrenadores físico
Trabajadores sociales
Motivadores
Personal de manejo de efectos secundarios
¿Cómo encontrar un grupo de apoyo?
Hoy en día, los grupos de apoyo son bien importantes y vitales en el proceso y rehabilitación de un paciente.El paciente puede explorar opciones en : hospitales, centros oncológicos, grupos comunitarios.
¿Cómo se si un grupo de apoyo es para mi?
Es posible que un grupo de apoyo no sea indicado para todo el mundo. Para algunos, escuchar los problemas de otros puede hacer que se sientan peor.
bien puede que usted descubra que su necesidad de un grupo de apoyo cambia con el tiempo.
Se sugiere que antes de seleccionar un grupo de apoyo:
visite algunos y vea cómo son
Ver cuáles tienen sentido para usted
Aunque muchos grupos son gratuitos, algunos cobran una cuota pequeña.
Preguntas para decidir si está pensando en unirse a un grupo de apoyo para hacerle al líder del grupo:
¿Qué tan grande es el grupo?
¿Quiénes asisten (supervivientes, familiares, tipos de cáncer de las personas que atienden, rango de edades)?
¿Cuánto duran las reuniones semanales?
¿Con qué o con cuanta frecuencia se reúne el grupo?
¿Quién dirige las reuniones: un profesional o un superviviente de cáncer?
¿Cuál es el formato de las reuniones?
El objetivo principal es ¿compartir sentimientos o hacer que la gente brinde consejos para resolver problemas comunes?
Si asisto, ¿puedo solo sentarme y escuchar?
Antes de unirse a un grupo, aquí se brindan algunas preguntas que usted querrá hacerse:
¿Me siento cómodo hablando sobre problemas personales?
¿Tengo algo que ofrecerle al grupo?
¿Qué espero ganar uniéndome al grupo?
Se le exhorta a todos los pacientes y sobrevivientes poder darse la oportunidad y unirse a grupos de apoyo certificados por profesionales de la salud. Múltiples investigaciones muestran que unirse a un grupo de apoyo mejora tanto la calidad de vida como la supervivencia y el estado de ánimo.
Datos de la autora
La Dra. Santiago se desempeña como Profesora, Investigadora en Ciencias Biomédicas con especialización en Oncología y directora proyectos de alcance comunitario. La Dra. Santiago cuenta con 14 años de experiencia en el área de educación, comunidades, prevención, diagnóstico, tratamiento, manejo de efectos secundarios, derechos a los pacientes de cáncer, sobrevivencia y calidad de vida. Su pasión está en traducir la ciencia para beneficio de la comunidad oncológica puertorriqueña.